Vaahdonestoaineiden vaikutusmekanismeihin kuuluvat ensisijaisesti:
1. Pintajännityksen vähentäminen vaahdon repeämisen aiheuttamiseksi;
2. Vaahtokalvojen elastisuuden häiritseminen vaahdon hajoamisen nopeuttamiseksi;
3. Vaahdon uusiutumisen estäminen. Sovelluksesta riippuen vaahdonestoaineet luokitellaan kahteen päätyyppiin: vesi-pohjainen ja öljy-pohjainen.
Vesipohjaiset vaahdonestoaineet soveltuvat vesipitoisiin järjestelmiin, kuten jäteveden käsittelyyn ja tekstiilien painamiseen ja värjäämiseen. öljy-vaahdonestolaitteet soveltuvat öljy-pohjaisiin järjestelmiin, kuten voiteluaineisiin ja leikkausnesteisiin.
